Hva er kvartærgeologi?

Kvartærgeologi er læren om de yngste geologiske prosessene og avsetningene på jorda – det vil si alt som har skjedd fra begynnelsen av kvartærtiden, for omtrent 2,6 millioner år siden, og frem til i dag. Faget undersøker hvordan istider, smeltevann, erosjon og avsetninger har formet landskapet og skapt de løsmassene vi finner nær jordoverflaten.

I Norge er kvartærgeologien spesielt viktig fordi istidene har satt dype spor i grunnen. Leire, sand, morene og fjellformer vi ser i dag, er direkte resultater av isens bevegelser. Kunnskap om kvartærgeologi danner grunnlaget for grunnundersøkelser, geoteknisk prosjektering (RIG) og vurderinger av stabilitet i skråninger.

Hvordan har kvartærgeologien formet landskapet?

Under de gjentatte istidene lå store deler av Norge dekket av tykk is. Bevegelsen i isen slepte ned fjell og transporterte enorme mengder løsmasser. Da isen smeltet, ble det avsatt morener, sand- og grusavsetninger, og store områder ble dekket av marin leire – blant annet den såkalte kvikkleira.

Disse løsmassene har stor betydning i dag, blant annet når det gjelder jordas skjærstyrke og jordtrykk. For geoteknikere er kvartærgeologien avgjørende for å forstå grunnforhold, vurdere bæreevne og planlegge tiltak som jordnagling eller fundamentering.

Spor av kvartærgeologi i dag

Vi ser tydelige spor av kvartærgeologi i hele Norge:

• U-daler og fjorder dannet av isens erosjon.
  
• Morener og israndterrasser, som markerer hvor isen stoppet.
  
• Leir- og sandområder i lavlandet, avsatt i gamle hav- og innsjøbunner.
  
• Elvevifter og raviner, dannet av vann og erosjon etter istiden.
  

Disse landskapsformene er ikke bare naturfenomener – de påvirker direkte hvordan vi bygger. Derfor inngår kvartærgeologisk kartlegging i geotekniske undersøkelser og i utarbeidelse av geoteknisk rapport før bygging.

Hvorfor er kvartærgeologi viktig i geoteknikk?

For geoteknikere er kvartærgeologien nøkkelen til å forstå hvordan løsmasser oppfører seg. Kunnskap om hvordan jordarter ble dannet og hvilke prosesser som påvirker dem, gir tryggere vurderinger av skredfare, grunnstabilitet og bæreevne.

Kartlegging av kvartærgeologi utføres ofte i samarbeid mellom geoteknisk rådgivning og grunnboring. Sammen gir de et helhetlig bilde av grunnforholdene og legger grunnlaget for trygge og kostnadseffektive løsninger.

Oppsummering

Kvartærgeologi handler om de geologiske prosessene som har formet landskapet etter istidene – og som fortsatt påvirker hvordan vi bygger i dag. Kunnskap om kvartærgeologi er avgjørende for å forstå norske grunnforhold, vurdere risiko og sikre stabile, varige konstruksjoner.